Chapitre 1 L'étrange destin de Siebold

[Famille noble allemande famille Siebold]

Philipp Franz von Siebold (1796-1866) est né à Würzburg, ville provinciale allemande. La famille Siebold est une aristocratie prestigieuse du monde médical qui a produit de nombreuses personnes dotées de talents académiques exceptionnels. Le « von » dans son nom est la preuve qu’il appartient à la classe aristocratique allemande. Le père de Siebold, Christoph, était professeur à l'université de Würzburg et premier médecin de l'hôpital Julius. Malheureusement, Siebold a perdu son père quand il avait deux ans et a été élevé par sa mère Apollonia.

[Éveil à la botanique]

En 1815, Siebold entre à la faculté de médecine de l'université de Würzburg et s'installe chez l'ami de son père, le professeur Derringer, qui possède une connaissance approfondie de l'histoire naturelle. Là, les étudiants apprennent directement des professeurs sur des choses comme l'observation et la dissection des plantes et des animaux, et découvrent toutes sortes de sujets académiques grâce à des échanges intellectuels avec des universitaires de divers domaines qui se sont réunis chez leurs professeurs. En particulier, sa connaissance du professeur Esenbeck, une autorité en matière de botanique, l'a amené à s'intéresser à la botanique. Les racines de son chef-d'œuvre ultérieur « La flore japonaise » ont peut-être été trouvées dans cette rencontre.





 

[Fierté aristocratique et plus grande curiosité que la plupart]

Après avoir obtenu son diplôme universitaire en 1820, Siebold ouvrit sa propre clinique, qui ferma ses portes au bout de deux ans. En raison de sa fierté aristocratique, Siebold n'a pas choisi de passer sa vie comme médecin dans la ville. Plus tard, un vieil ami de son oncle propose à Siebold un poste bien rémunéré de chirurgien majeur dans l'armée néerlandaise des Indes orientales. Siebold accepte avec enthousiasme une mission à l'étranger à Batavia (actuellement Jakarta, la capitale de l'Indonésie). J'ai encore une lettre dans laquelle je faisais part de cette passion à mon mentor.

"C'est cet amour particulier pour l'étude de l'histoire naturelle qui s'est développé jusqu'à l'âge adulte, et c'est cette prédilection qui l'a poussé à décider de faire des expéditions vers d'autres continents."

[Le kamikaze souffle ! Billet pour la recherche japonaise en histoire naturelle]

Arrivé à Batavia en 1823, Siebold fut très apprécié pour ses compétences de médecin et sa profonde connaissance de l'histoire naturelle, et attira l'attention de Capellen, gouverneur des Indes néerlandaises. À cette époque, le gouvernement des Indes néerlandaises envisageait une politique commerciale entre le Japon et les Pays-Bas qui fournirait les connaissances et technologies médicales occidentales et favoriserait la recherche japonaise. Siebold convenait parfaitement à ces conditions. À l'âge de 27 ans, un étrange destin l'amène à obtenir un billet spécial pour le Japon en tant que médecin et géomètre attaché au comptoir commercial néerlandais de Dejima.


 

[Une entrée émouvante et tant attendue dans le port de Nagasaki]

En 1823, Siebold entreprend un voyage de 45 jours depuis Batavia, se consacre à la recherche d'histoire naturelle en mer et arrive finalement à Nagasaki après plusieurs jours de violentes tempêtes. Cette émotion tremblante est décrite de manière vivante dans son livre « Japon ».

"À mesure que nous approchons de la ville de Nagasaki, la baie devient plus animée. Divers paysages peuvent être vus à gauche et à droite du navire. Il n'y a pas de brise et il n'y a pas un seul nuage dans le ciel, nous pouvons donc profiter de la magnifique et le paysage brillant était terminé.
Le groupe est accueilli par un rivage d'une splendeur indescriptible bordé d'agréables maisons.
Quelle riche colline, quelle sublime forêt de sanctuaires. Les sommets verdoyants des montagnes sont vraiment pittoresques. »

[Siebold était-il un Néerlandais des montagnes ? ? ]

Lors de l'inspection de l'immigration, je me suis senti un peu nerveux. À l'époque, le Japon interdisait aux Occidentaux non néerlandais d'entrer dans le pays, mais Siebold est entré dans le pays déguisé en ressortissant néerlandais. Le néerlandais contre nature de Siebold a été confondu avec un accent hollandais des montagnes. (En fait, les Pays-Bas sont un pays plat sans montagnes !) C'est ainsi que le jeune Siebold, 27 ans, débarqua à Dejima, Nagasaki, en août 1823.